作為封建社會毒瘤下的特殊產物，被閹割下體的太監不論在生理還是心理上都殘存著缺陷，在中國歷代王朝的衰退中，宦官太監充當著重要角色。
無論從小說還是影視作品中，人們對太監一直存在歧視，對其進行妖魔化處理。
比較經典的形象就有《新龍門客棧》中武功逆天，偽造圣旨的東廠公公曹少欽。
《九品芝麻官》的和包龍星對比公堂的李連英。
《東方三俠》里抓走小孩，被炸成骷髏還會移動的陳公公。
可以說，在普遍人之中，太監就是反派和扭曲角色的代名詞。
1983年，李翰祥執導，劉曉慶，梁家輝等人出演的《火燒圓明園》《垂簾聽政》獲得空前成功，梁家輝因為這兩部影片聲名鵲起，成為金像獎最年輕的影帝。
香港電影圈掀起了一陣清朝題材電影的拍攝熱潮。
1987年，張之亮準備籌拍自己的第一部電影長片，他另辟蹊徑地選擇清廷劇中少有提及的太監作為主角，真人真事改編讓影片充滿話題性和噱頭。
為了確保影片萬無一失，張之亮叫來了自己無線藝訓班的同學劉德華助陣，此時的劉德華已憑借《投奔怒海》《神雕俠侶》等影視作品聲名鵲起。
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