在中國這個美食如雲的國家，天上飛的，地上跑的，水里游的，都能被中國人做成美味佳肴。

可千百年來，有一種動物，數量多，易抓捕，可幾乎卻沒有人。

它就是貓。

貓和狗相比，都是常見的寵物之一，可有人開狗肉館，卻不見有貓肉館的存在。

那麼這到底是為什麼呢？

要說貓從哪來，很多人都以為是西方傳進東方的，其實早在西周時期，中國古人就已經見過貓了。

《詩經・大雅・韓奕》里就有「有熊有羆，有貓有虎」的記載，別看今天貓嬌小可愛，在古人眼里，它可是和熊、虎一樣的「猛獸」。

戰國時期，貓不僅被馴化，還成了農業的好幫手，《禮記》就寫過「迎貓，為其食田鼠也」，那個時候，貓已經被用來看倉庫、護糧食，可見它的作用不小。

還有文獻提到臘祭時貓是「八神」之一，被列入祭祀名單，說明它有相當的神圣地位。

漢朝開通絲綢之路后，波斯貓的引入讓中國人第一次接觸到可當寵物的「高顏值貓咪」。

那時候的貴族墓中，已經能發現貓的影子，不過貓并沒有進入尋常百姓家，更多是作為貴族的玩物，真正貓「走進千家萬戶」，得等到南北朝之后。

很多人可能不知道，早在二十世紀九十年代，考古隊在山東臨淄的新石器遺址中就發現了類似家貓的下頜骨。

這說明，中國人養貓的歷史至少可以追溯到5300年前，重慶同時期的遺址中也發現了貓骨，可以說貓在中國并不是「外來物種」。

唐代時，貓的「神秘力量」甚至和巫術傳說掛鉤。

《朝野僉載》中提到過貓鬼事件，民間流傳貓可以「厭魅」，還能招來好運，武則天時期甚至下令宮中不得私自養貓，民間也因此對貓多了一絲敬畏。

宋朝是貓文化的高峰，那時候不僅「戶戶可見貍」，貴族文人還給貓起了非常文雅的名字，例如「東守」「錦帶」「萬貫」，甚至還有貓專屬的品種名稱，如「烏雲蓋雪」「將軍負印」等，聽起來比人的名字還講究。

陸游是當時著名的「貓奴」，甚至寫詩夸貓護書卷、稱貓有戰功。

他的詩句「裹鹽迎得小貍奴，盡護山房萬卷書」就可以看出貓早就從「工具貓」升級為「家庭成員」了，畫作也把貓作為主角，《蜀葵戲貓圖》《富貴花貍圖》等流傳至今，足見貓在當時的受歡迎程度。

到了明朝，貓的地位更是被「封神」，嘉靖皇帝不僅寵貓，還給它們封官，用金棺厚葬，張之洞在臥室里養幾十只貓，甚至親手清理它們拉在書上的糞便，這種「寵愛」程度簡直讓人瞠目結舌。

文化上如此受寵，貓自然就很難成為「盤中餐」。

古人有一種共識：有用的東西不能隨便吃，比如耕牛、貓這種能幫人種田、抓老鼠的動物，都被視作「農業工具」，吃它們就像吃自己的「員工」一樣不合情理。

再說道教和佛教中，貓也有特殊地位，《易經》提到「玄貓」能辟邪，《周公解夢》認為夢見貓是好運的象征。

佛教經典中，貓是「護法神」，靈氣十足，甘孜的很多藏族地區至今還供奉貓，把貓當成灶神的化身。

而民間對貓的迷信，更是讓貓「上不了餐桌」，比如很多人相信貓能「引魂」，還能看見人看不見的東西。

人死后停靈期間，家人都要防止貓跳到尸體上，否則就會「詐尸」，雖然這在現代看來是迷信，但古人對此深信不疑。

還有人認為貓「記仇」「有九條命」，吃了貓以后可能會遭報應，正是這些文化和心理上的禁忌，讓貓漸漸地成了不能吃的動物。

除了文化因素，貓肉本身也不「好吃」。

《本草綱目》中的李時珍早就說了：「貍肉入食，貓肉不佳，」貓肉不僅口感發酸發澀，肉質還硬。

吃起來既沒有滋補功效，也沒有美味體驗，和豬牛羊相比，貓肉出肉率低，處理起來麻煩，性價比極低。

貓從出生到可以宰殺，至少要養十五個月，遠比豬狗成本高，而且貓靈活、敏捷，捕捉難度比老虎還大，即使是家貓，很多人也不愿意花時間去養來吃。

衛生問題也讓人望而卻步。

貓會捉老鼠、鳥、蝙蝠，這些獵物本身就攜帶大量病菌，吃貓肉的人曾出現染病的情況，古人雖然不懂細菌，但憑經驗也知道「吃了會生病」，心理上也覺得貓不干凈，加上貓常在家中生活，更容易讓人產生反感。

進入現代社會，貓成了精神寄托，吃貓就更不可能了。

很多年輕人養貓是為了緩解壓力，貓的存在讓人放松、治愈，貓已經融入家庭生活，是「家人」而不是「食材」，加上現代食物選擇豐富，人們沒有必要冒險吃貓肉。

當然也有例外，比如廣東部分地區流傳有「龍虎斗」這樣的貓肉菜肴，但這只是一小部分地域的傳統，大多數人并不能接受，而且隨著時代發展，這類飲食習慣也越來越邊緣化。

其實，不只是中國，世界上許多國家也對貓有獨特的敬畏。

古埃及人認為貓是神的化身，擅自宰殺貓可能會被判死刑，伊斯蘭文化中，貓是圣物，穆罕默德曾被貓救過命，歐美歷史上雖然曾因迷信而傷害貓，但如今也早已轉變觀念。

佛教各地對貓的態度也不一樣，東南亞認為貓是守護神，但印度、西藏等地卻視貓為兇獸，這種差異也說明，貓在人類文化中扮演的角色極為復雜。

總的來看，中國人不吃貓，是千百年來文化、宗教、口感、經濟、心理等多重因素共同作用的結果。